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Glenn Gould and ‘Opus 2’
An outline for a musical understanding of contrapuntal radio with respect to The
Idea of North
Anthony
Cushing
Résumé
The Idea of North est le premier des documentaires de la Solitude Trilogy de Glenn Gould. Tout
comme les deux œuvres qui le suivent dans la trilogie, North attire notre attention sur le fait
qu’il situe Gould dans une zone obscure entre l’interprète et l’intellectuel. Dans la littérature
écrite sur le sujet, on argumente sur la manière de définir cette œuvre comme un documentaire, une
pièce de théâtre ou un drame radiophonique, ou encore comme de la musique. La description qu’en
fait Glenn Gould réunit ces trois genres et rend difficile son catalogage. Cet article examine les
aspects qui font de The Idea of North une pièce musicale. En effet, l’auteur pose que bien que
cette œuvre soit à la fois documentaire, dramatique et musicale, elle est d’abord musicale et
conçue comme telle, constituant ainsi une étape importante dans le parcours compositionnel de Glenn
Gould.
Mots clés: Glenn Gould, The Idea of North, radio, documentaire, musique.
Abstract
The Idea of North is the first of Glenn Gould’s Solitude Trilogy documentaries. Like the two
works that follow it in the trilogy, North attracts a significant amount of attention for its place
in a nether region between Gould as a performer and Gould the intellectual. The bulk of the
literature on the work debates categorizing it as documentary, radio drama/theatre, or music.
Gould’s own descriptions of it encompass all three and render the task of pigeonholing the work
difficult. This article will explore what makes The Idea of North musical. I contend that, even if
considered as documentary, drama, or music, the work is musically conceived and musical and, as
such, is a milestone for Gould in developing his compositional voice.
Keywords: Glenn Gould, The Idea of North, radio, documentary, music.
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